真空爐是指可施行元件的真空加熱，然后在油中淬火或在常壓和加壓氣體中淬火的冷壁式爐子。真空爐應用前景廣闊，

目前大多數(shù)的工模具鋼目都采用真空爐加熱，然后在氣體中冷卻淬火的方式進行加工，采用真空高壓氣淬技術可使工件表面和內(nèi)部都獲得滿意的力學性能。

目前國際上真空爐的氣壓已從0.2MPa、0.6MPa提高到1～2MPa甚至3MPa。所以真空爐的冷卻氣體壓力的逐步提高是一個重要的發(fā)展趨勢。除高壓氣淬外，在先抽真空而后填充高壓惰性氣體后施行對流加熱可以比傳統(tǒng)真空輻射加熱速度提高一倍以上，很明顯提高加熱效率也是真空加熱技術的重要方向之一。

真空爐的另一大發(fā)展方向就是向多功能方向發(fā)展，在前室中施行油淬，在后室施行常壓或高壓氣淬，在中間加熱室施行真空加熱或等離子滲碳的半連續(xù)式真空熱處理設備是其典型例子之一。目前國內(nèi)市場對真空爐需求旺盛，各種連續(xù)式真空爐、高壓、氣冷、淬火、回火生產(chǎn)線已越來越多的走進人們的視野。由此可見，未來真空爐會引起汽車零件熱處理的一場重大變革。開發(fā)真空高溫(1000℃～1050℃)滲碳、緩冷、重新加熱、油中淬火、清洗、回火生產(chǎn)線應該盡快提到日程上來。

真空爐旺盛的市場需求推動行業(yè)日新月異的發(fā)展，真空爐工藝技術的不斷提高滿足人們多樣化的市場需求，兩者之間相輔相成，又相互促進。顯然真空爐向提高熱效率和多功能方向發(fā)展就是為了滿足瞬息萬變的市場需求。